第二十一單元　艾斯德爾傳

一、歷史背景

1.　公元前722年北國以色列亡於亞述; 公元前587年南國猶大於亡於巴比倫後，巴比倫又滅了亞述.公元前538年，波斯王居魯士又滅了巴比倫.

2.　居魯士之後，波斯歷經岡比西斯及達理阿一世兩位君王，傳到了薛西斯王(公元前485–464年，中國的春秋戰國時期)，也就是這個故事發生的年代.

二、大綱

三、內容提要

1.　以色列人滅種的危機(艾補錄甲:1-4:17)

§         艾斯德爾

o       薛西斯王在宮廷盛宴，誇耀富強.

o       瓦市提王后拒絕王命召喚，因而被廢.

o       猶太人摩爾德開的養女，艾斯德爾被選立為新后.

§         摩爾德開

o       摩爾德開夢見兩條巨龍相鬥，萬民攻擊正義民族，但是貧賤弱小的贏得勝利.

o       摩爾德開經由艾斯德爾轉告薛西斯王，兩名太監密謀弒君.

o       摩爾德開因為宗教原因，不肯向首相哈曼低頭下拜，得罪權貴.

§         哈曼

o       哈曼抽籤決定要滅絕猶太人的日子，並嗾使薛西斯王下詔執行.

o       猶太人哀告天主;摩爾德開請艾斯德爾向君王求情.

o       艾斯德爾決心冒死擅見君王.

2.　以色列的救援(艾補錄丙:1-補錄戊:17)

§         艾斯德爾的勇氣

o       全城的猶太人及艾斯德爾禁食三晝夜，向天主哀禱.

o       艾斯德爾越規朝見君王，但因天主轉變君王之心，獲免死罪.

o       艾斯德爾連續兩天宴請君王及哈曼.

§         艾斯德爾的拯救

o       哈曼自鳴得意，設五十尺刑架預備吊死摩爾德開.

o       君王想起摩爾德開的救命之恩，予以顯耀.

o       哈曼因艾斯德爾的控告，被吊死在自己設立的刑架.摩爾德開升任首相.

o       君王諭令保護猶太人.

3.　猶太人的復仇 (艾9:1-補錄己:10)

§         摩爾德開以君王名義准許猶太人殺害消滅他們的敵人.

§         猶太人殺害了七萬五千仇人，但沒有搶奪財物.

§         猶太人訂定「普陵節」來慶祝他們的勝利.

§         摩爾德開了解了兩條巨龍的夢的涵意.

四、註解

艾補錄甲:16　　

　摩爾德開當時並沒有得到任何獎賞，是在後來才得受顯耀(艾6:3).　

艾1:1　　

　「雇士」是現在的非洲衣索匹亞.

艾1:22　　

　當時波斯通行的文字主要有：波斯、埃蘭、巴比倫、阿辣美、斐尼基、埃及、及希臘文.

五、論述

1.　猶太人得勢之後，為了報仇，屠殺了七萬五千多人(艾9:5-16).我們應如何看待這樣的行為?

• 艾斯德爾傳成書的年代大約是在公元前第二世紀，當猶大瑪加伯五兄弟帶領以色列人為爭取信仰自由，與色婁苛王朝展開聖戰的時候.面對著以色列再度亡國滅種的危機，本書的作者為要「激勵同胞，保衛自己的宗教和國家，使他們勇敢的參加聖戰」，難免會「以他生花妙筆將一些史事誇大，加以渲染，為顯示以色列民族的光榮和力量」(思高聖經，艾斯德爾傳引言).因此我們不能把這個事件與死亡的人數完全當做史實來評斷，毋寧把它當作是流離失所數百年，長期遭到迫害的猶太人的情緒發洩.這種仇恨與報復的思想，當然無法與新約的福音精神相提並論.但是在默西亞還未來到之前，作者主要的目的是在證明天主對他子民的許諾，猶太人絕不至於亡國滅種.我們也應該注意到，猶太人在慶祝「普陵節」時「互贈禮物，救濟窮困」的精神.


• 對於仇人，耶穌教導了一個全新的的態度：「你們一向聽說過：『你應愛你的近人，恨你的仇人！』我卻對你們說：你們當愛你們的仇人，當為迫害你們的人祈禱」(瑪5:43-44).但是對仇人的報復心理，仍是人性上難以克服的弱點.為此，保祿宗徒教導了一個「正確的復仇」方法：「諸位親愛的，你們不可為自己復仇，但應給天主的忿怒留有餘地，因為經上記載：『上主說：復仇是我的事，我必報復.』所以：『如果你的仇人餓了，你要給他飯吃；渴了，應給他水喝，因為你這樣作，是將炭火堆在他頭上.』」(羅12:19-20)


• 當我們讀到「住在君王各省的其他猶太人，也聚集起來保衛自己，擺脫敵人的侵害，把他們的七萬五千仇人殺死」(艾9:16)這段經文時，我們應該反省的是：我會為了保護自己而傷害別人嗎？我用「正義」、「自衛」、「公平」，或其他理由來將我的行為合理化嗎？與人發生衝突或爭論時，我是否抱持著「得理不饒人」的心態呢？受到別人的冤屈，或是與人發生怨恨時，我會放棄一個「平反」的機會嗎？

六、反省與分享　

1.  艾斯德爾被選入宮，雖然為她是件迫不得已的痛苦(艾斯德爾傳，補錄丙：21)，但是最後以色列卻因為她而得救.我怎樣看待生命中一件不好，或是迫迫不得已的遭遇？

2.  摩爾德開回覆艾斯德爾說：「在這生死關頭，你若緘默不言，猶太人也必會從別處得到救援和援助.」（艾4:14）從這句話中，我看到摩爾德開的信德嗎？

3.  哈曼以為君王將要顯耀他，所以做了榮耀自己的建議，結果反受到羞辱，要在他仇恨的人前頭開道歡呼(艾6:4-11).哈曼為摩爾德開做了高五十尺的刑架，結果反成了自己的刑架(艾5:14，7:10).我對這兩件事有什麼反省？關於想要榮耀自己與定別人的罪過，耶穌曾教導過我們什麼？　　

4.  「恩主愈加之高官厚祿，其人反而愈妄自尊大」(艾斯德爾傳，補錄戊：2).這句話雖是薛西斯王對哈曼的指責，但對我們領受天主恩寵的人，有什麼警惕嗎？

5.  猶太人得到薛西斯王的允許，聚集起來保護自己，殺死仇人(艾9:16).我曾經為了保護自己而傷害別人嗎？我用「正義」、「自衛」、或其他理由來將我的行為合理化嗎？與人發生衝突時，我是否有「得理不饒人」的心態？受到別人的冤屈，或是與人發生怨恨時，如果我有機會，我會想要「平反」嗎？